Selama bertahun-tahun, YouTube Premium menjadi satu-satunya jalan resmi bagi pengguna yang bosan diinterupsi iklan setiap beberapa menit. DuckDuckGo baru saja mengubah perhitungan itu dengan cara yang cukup sederhana: tidak perlu ekstensi, tidak perlu langganan, cukup buka YouTube lewat browser mereka dan sebagian besar iklan itu lenyap.
Perusahaan yang dikenal sebagai pengembang mesin pencari berbasis privasi ini mengumumkan fitur pemblokiran iklan video bawaan, yang bekerja langsung ketika pengguna membuka YouTube melalui browser tersebut. Fitur ini sudah aktif secara default di Windows, macOS, dan iOS. Di Android, pengguna masih perlu mengaktifkannya secara manual lewat Settings, pilih Ad Blocking, lalu YouTube. DuckDuckGo bilang pembaruan berikutnya akan mengotomatisasi proses itu juga.
Mekanismenya seperti kucing-kucingan, tapi kucingnya punya banyak sekutu. DuckDuckGo memakai daftar filter berbasis komunitas yang bersumber dari uBlock Origin, salah satu pemblokir iklan paling disegani di ekosistem browser. Karena dikelola komunitas pengembang, daftar itu terus diperbarui setiap kali Google atau YouTube menggeser sistem penayangan iklannya. Ketika Google memasang jebakan baru, komunitas merespons. Begitu terus.
Tapi ada batasnya. Fitur ini hanya bekerja di browser DuckDuckGo, bukan di aplikasi YouTube resmi, bukan di browser lain. Kalau video tiba-tiba bermasalah saat diputar, pengguna bisa menonaktifkan pemblokiran langsung dari bilah alamat, bahkan ketika video sedang berjalan. Browser akan menawarkan formulir laporan agar pengguna bisa membantu memperbaiki filter yang belum sempurna.
DuckDuckGo bukan pendatang baru dalam urusan ini. Diluncurkan pada 2008 sebagai mesin pencari alternatif Google, perusahaan ini perlahan membangun ekosistem yang mencakup browser desktop dan mobile. Awal tahun ini, basis penggunanya bertumbuh setelah Google makin agresif mengintegrasikan AI ke layanan pencariannya. DuckDuckGo justru memilih arah sebaliknya: fitur AI dibuat sepenuhnya opsional, dan pengguna bahkan bisa memakai mode pencarian tanpa AI sama sekali lewat produk DuckDuckGo No-AI.
Dalam persaingan anti-iklan, DuckDuckGo jelas bukan satu-satunya pemain. Brave sudah lama jadi favorit segmen ini berkat fitur Brave Shields yang aktif sejak pertama kali browser dibuka, memblokir iklan, tracker, cookie pihak ketiga, dan skrip-skrip pengganggu sekaligus. Firefox tidak punya pemblokir bawaan, tapi mendukung ekstensi seperti uBlock Origin dan AdGuard yang disebut sangat efektif di desktop. Opera dan Vivaldi masing-masing punya pemblokir bawaan yang bisa diaktifkan dari pengaturan, sementara Microsoft Edge mendukung pemasangan ekstensi dari Edge Add-ons maupun Chrome Web Store.
Bagi yang tetap ingin bermain dalam ekosistem resmi YouTube, ada beberapa opsi yang patut dicermati. YouTube kerap menawarkan masa uji coba Premium gratis, dan nilainya tidak kecil: selain bebas iklan, pengguna bisa memutar video di latar belakang serta mengunduh konten untuk ditonton offline. Kalau ada anggota keluarga yang sudah berlangganan YouTube Premium Family, bergabung ke paket itu jauh lebih hemat ketimbang paket individual, dan sepenuhnya resmi. Sesekali, YouTube juga bekerja sama dengan operator seluler atau produsen smartphone untuk memberikan akses Premium gratis beberapa bulan kepada pelanggan baru.
YouTube tidak tinggal diam. Platform itu sudah cukup lama memperketat tekanan terhadap pengguna ad blocker, mulai dari iklan yang tidak bisa di-skip dengan durasi ekstrem, ekspansi iklan non-skippable di aplikasi TV, hingga peringatan langsung kepada pengguna yang ketahuan memakai pemblokir. Google jelas ingin pengguna masuk ke corong YouTube Premium, dengan atau tanpa mau.
Apakah DuckDuckGo bisa bertahan dalam perang atrisi ini? Agaknya jawabannya bergantung pada seberapa cepat komunitas uBlock Origin merespons setiap langkah Google. Selama komunitas itu aktif dan sigap, browser seperti DuckDuckGo punya amunisi. Kalau komunitas itu melambat, fitur ini bisa jadi sekadar nilai jual sesaat. Bisa jadi. Tapi untuk sekarang, ini adalah kabar baik bagi pengguna yang sudah lama muak.